草帽大船團的成立，從技術上來說，是烏索普的功勞。他從多佛朗明哥的玩具詛咒中解放了科羅西亞姆競技場的鬥士們，讓所有人在同一個戰場上相遇，最終促使他們宣誓效忠魯夫。烏索普在東海時的謊言——「我有八千名手下！」——在德雷斯羅薩早已開始成真。加入的七位船長各有真實世界的原型，其中一些涉及幾乎對日本以外的讀者完全不可見的歷史與文化角落。
卡文迪許：環球航行的第三人，兼任化身博士
卡文迪許的原型是托馬斯·卡文迪許，一位英國航海家，於1586年成為繼麥哲倫和法蘭西斯·德雷克之後，歷史上第三個完成環球航行的人。他沿途奪取西班牙船隻，將戰利品獻給伊莉莎白一世女王，女王以封爵回報。西班牙人稱他為海盜，英國人稱他為英雄。這位帥到讓故鄉的女人都不再嫁給別人的男人，就是他的原型。
哈庫巴——卡文迪許毫無預警出現、見人就砍的另一重人格——來自羅伯特·路易斯·史蒂文森的《化身博士》（Dr Jekyll and Mr Hyde）。討論哈庫巴別名「倫美爾之鐮鼬」的那個場景，背景正是倫敦天際線，大笨鐘清晰可見。倫美爾就是倫敦。倫敦加上人格分裂，等於倫敦最著名的人格分裂故事。
巴托洛梅奧：找到非洲最南端的男人
巴托洛梅奧的原型是巴爾托洛梅烏·迪亞士，葡萄牙探險家，於1488年繞過非洲最南端——推翻了從歐洲到印度的航線根本不可能的信條。他的航行開闢了後來瓦斯科·達·伽馬用來抵達印度的航線。巴托洛梅奧成為魯夫的最大粉絲，源於他目睹魯夫在羅格鎮的行刑台上生還——那個黃金羅傑的故事結束又開始的地方。一個人生最決定性的時刻，是目睹一個人從本應死亡的命運中生還。
賽：由中國記載下來的古代日本天皇
這個需要一些日本史知識。5世紀，日本的統治者定期向中國派遣朝貢使節。中國朝廷在自己的史書中記載了這些日本王的名字——不是使用日本的皇位名，而是中國自行賦予的稱號。五位統治者出現在這些史料中，在日本史上被統稱為「倭五王」（其中「倭」是日本的古稱）：讚、珍、濟、興、武。
這五個名字對應於歷史上的日本天皇：讚被認為是仁德天皇或應神天皇；珍是反正天皇；濟是允恭天皇；興是安康天皇；武是雄略天皇。「興」（Ko）在航海王角色命名中被跳過，據說是因為安康天皇的史書記載中含有不誠實和不當行為的紀錄——不適合賦予一個英雄角色。
頓千鳥、賽、布——八寶水軍的三名成員——分別以珍、濟、武三字命名。海賊船長賽的名字，來自一位真實的古代日本天皇，而這位天皇的名字之所以能流傳至今，僅僅是因為一個外國帝國將它記錄了下來。
伊迪歐：尾田的第一個塑料模型
伊迪歐的原型是伊甸號（Ideon），來自1980年的動畫《傳說巨神伊甸王》中的巨大機器人——更具體地說，是尾田自幼擁有的第一個塑料模型。這部作品設定在2300年，講述人類與外星物種為爭奪一種名為「Ide」的古代能源而爆發的戰爭，最終以那股能量摧毀兩個文明而告終。星際戰爭、古代武器、相互毀滅：航海王最終章的主題DNA，在尾田幼時就已握在他手中，以玩具的形態存在。
萊奧：龍貓，一個名字來自挪威妖精的精靈
托塔塔族——長著狐狸尾巴、因為無法想像謊言的存在而容易被騙的小人族——以《格列佛遊記》中的小人國人為原型。萊奧作為他們的船長，也承載著這個原型。但還有第二個層次。宮崎駿《龍貓》中「Totoro」這個詞，來自挪威語「troll」——北歐民間傳說中的妖精生物。托塔塔族以小龍貓為具體原型。
吉卜力作品在航海王中的連結遠不止這一個案例。《小美人魚》是《崖上的波妞》和雪梅荷利·雪列絲特的共同源頭。《風之谷》中的巨大戰士對應太平洋MA機器人。《哈爾的移動城堡》對應貝吉「大父親」的能力。《魔法公主》及其對日本萬物有靈論的詮釋，貫穿了和之國篇的底層。尾田與宮崎駿數十年來一直在汲取同樣的泉源。
哈吉魯丁：巴爾巴羅薩兄弟中的弟弟
哈吉魯丁的原型是巴爾巴羅薩·海雷丁——統治鄂圖曼帝國地中海霸權的巴爾巴羅薩兄弟中的弟弟。他的哥哥阿魯吉（烏洛格的原型）因在阿爾及利亞過度冒進而戰死，海雷丁則更善於應對政治局勢，擔任鄂圖曼艦隊的海軍上將，將鄂圖曼的海上勢力延伸至整個地中海。「巴爾巴羅薩」在意大利語中意為「紅鬍子」。哈吉魯丁是一個紅髮的巨人。
奧倫布斯：哥倫布，一個被賦予兩個精準外號的人
奧倫布斯擁有兩個稱號：「屠殺支配者」與「詐欺冒險家」。兩者都直接來自他的原型：克里斯托弗·哥倫布。
「詐欺冒險家」指的是哥倫布並非第一個從美洲以外抵達美洲大陸的人。北歐探險家萊夫·埃里克森——紅鬍子埃里克之子，也是香克斯的原型之一——在哥倫布出航前五百多年就已抵達加拿大海岸。「發現」早已被發現過了。
「屠殺支配者」指的是哥倫布航行之後所發生的一切。他的遠征為西班牙征服美洲鋪平了道路，直接導致了美洲大陸原住民文明的毀滅——包括弗朗西斯科·皮薩羅對印加帝國的征服，將西半球最精密的社會之一徹底摧毀。哥倫布本人並未親手做到這一切，但他打開了那扇門。尾田選擇用這個角色的名字同時命名這兩個事實。