艾尼斯羅比——政府司法島——其原型是威尼斯的政治建築：嘆息橋、總督府。但水之都本身，這個篇章開始的城市，則以威尼斯的物理現實為原型：一座建在水上的城市，由世界上最先進的造船業維持，並被定義它的大海所威脅。
阿昆拉海浪 = 高水位（Acqua Alta）
每年襲擊水之都的潮汐洪水事件——阿昆拉海浪（Aqua Laguna）——以威尼斯的季節性洪水「高水位」（Acqua Alta）為原型，每當秋季風暴將亞得里亞海潮水推高至城市地基以上時便會發生。威尼斯最低窪的地區——聖馬可廣場、狹窄的巷弄（calli）——消失在水面之下。居民們隨身攜帶橡膠靴。沿主要觀光路線架設高腳步道。這每年都會發生。
在航海王中，阿昆拉海浪被描述為居民視為海上城市日常生活的年度事件。威尼斯居民接受高水位的洗禮已有數百年。名字的相近足以讓人認為這是刻意的致敬：Aqua Laguna = Acqua Alta，而「Laguna」直接指向威尼斯湖（Laguna Veneta）——威尼斯所座落的聯合國教科文組織世界遺產水域。
蓋利拉公司 = 威尼斯兵工廠
水之都最重要的機構是蓋利拉公司——世界上最偉大的造船組織，其工匠能夠建造和修繕任何船隻，其領導人（艾斯柏格）實際上是城市中最有權勢的市民。其現實世界的原型是威尼斯兵工廠（Arsenale di Venezia）——製造威尼斯共和國海軍艦隊的中世紀造船廠群。
在15世紀的巔峰時期，兵工廠僱用了16,000名工人，一天之內即可建造一艘全副武裝的戰艦。它是世界上最大的前工業製造建築群，也是威尼斯海上霸權超過三個世紀的源泉。「Arsenal」（兵工廠）這個詞——現在用於任何武器或軍事補給站——源自威尼斯阿拉伯語 darsina’a，通過這個特定機構進入義大利語。
水之都的整體身份——一座以造船師為貴族、政治權力來自掌控船舶建造的城市——正是威尼斯共和國的真實政治結構。
沉沒的城市
艾斯柏格在水之都篇的核心動機，是對城市正在下沉的認知——海水在緩慢上升，或者城市在下沉，若不干預，城市將會消失。這正是威尼斯21世紀的真實危機。
威尼斯數十年來每年下沉約1-2毫米，這是自然沉積壓實、地下水抽取和海平面上升共同作用的結果。MOSE計畫——橫跨威尼斯湖三個入口的78個活動防洪閘門系統——耗時17年、斥資55億歐元建造，用以保衛這座城市。它於2020年開始運作。從長遠來看，這是否足夠仍是真正的未知數。
艾斯柏格想要遷移整座城市。現實中關於威尼斯的辯論在結構上與此相似：在面對逼近的大海時，是守護現有結構，還是從根本上改變城市的本質。在CP9暗殺行動和船隻盜竊陰謀的前景之下，尾田將這個生存性問題植入了篇章的背景之中。
關於艾尼斯羅比的原型與嘆息橋，請參閱《艾尼斯羅比就是威尼斯》。關於完整的島嶼路線，請參閱《真實的偉大航路》。